చరిత్రలో అసాధారణ విజయం… గ్రహశకలాన్ని ఢీకొట్టిన నాసా
చారిత్రాత్మక పరీక్షలో గ్రహశకలాన్ని ఢీకొట్టడంలో నాసా శాస్త్రవేత్తలు విజయం సాధించారు. అంతరిక్షనౌక సోమవారం కక్ష్యను మళ్లించడానికి ఏడు మిలియన్ మైళ్ల దూరంలో ఉన్న గ్రహశకలాన్ని ఢీకొట్టంతో శాస్త్రవేత్తలు అనుకున్న లక్ష్యాన్ని చేరుకున్నారు. ఖగోళం నుంచి భూమిపై లక్ష్యాలను ఢీకొట్టకుంటే చేయగల సత్తా ఉందని నాసా నిరూపించింది. ఖగోళం నుంచి ఏదైనా భూమిపై పడి విధ్వంసాలు జరక్కుండా చేసేందుకు తలపెట్టిన ప్రయోగంలో శాస్త్రవేత్తలు విజయం సాధించారు. భూమిని ఢీకొట్టకుండా చూడగలిగే సామర్థ్యం ఉందని… తాజా పరీక్షలో తేలింది. డబుల్ ఆస్టరాయిడ్ రీడైరెక్షన్ టెస్ట్ (DART) ఇంపాక్టర్ తన లక్ష్యమైన స్పేస్ రాక్ డిమోర్ఫోస్‌ను తాకింది, కాలిఫోర్నియా నుండి దాని మార్గదర్శక మిషన్‌లో దూసుకెళ్లిన 10 నెలల తర్వాత ఇది జరిగింది. అంతరిక్షంలో తాము ఒక నూతన శకాన్ని ప్రారంభిస్తున్నామని ఈ సందర్భంగా నాసా ప్రకటించింది.
ఈ యుగంలో ప్రమాదకరమైన గ్రహశకలం ప్రభావం నుండి రక్షించుకునే సామర్థ్యాన్ని కలిగామని NASA ప్లానెటరీ సైన్స్ విభాగం డైరెక్టర్ లోరీ గ్లేజ్ అన్నారు. డైమోర్ఫోస్ — ఈజిప్షియన్ పిరమిడ్‌తో పోల్చదగిన 530-అడుగుల గ్రహశకలం — డిడిమోస్ అని పిలిచే కిలోమీటరు పొడవైన బిగ్ బ్రదర్ చుట్టూ తిరుగుతుంది. మునుపెన్నడూ చూడనటువంటి, “మూన్‌లెట్” ఢీకొనడానికి ఒక గంట ముందు కాంతి చుక్కలా కనిపించింది. DART గంటకు దాదాపు 14,500 మైళ్లు… అంటే 23,500 కిలోమీటర్ల వేగంతో పరుగెత్తడంతో, దాని గుడ్డు-వంటి ఆకారం, బండరాయి-చుక్కల ఉపరితలం షేప్ కొద్దిసేపు కన్పించింది. అనుకున్న లక్ష్యాన్ని చేరుకోవడంతో NASA శాస్త్రవేత్తలు, ఇంజనీర్లు హర్షాతిరేకాలు వ్యక్తం చేశారు.
రెండు గ్రహశకలాల వల్ల భూగోళానికి వచ్చిన ముప్పేమీ లేదు. Dimorphosను ఢీకొట్టడం ద్వారా, NASA దానిని చిన్న కక్ష్యలోకి నెట్టాలని భావిస్తోంది. డిడిమోస్‌ను చుట్టుముట్టడానికి పట్టే సమయానికి 10 నిమిషాలు తగ్గుతుంది. ప్రస్తుతం ఇందుకు 11 గంటల 55 నిమిషాలు సమయం పడుతుంది. గ్రౌండ్ టెలిస్కోప్‌లు గ్రహశకలం వ్యవస్థను నేరుగా చూడలేవు కానీ దాని నుండి వచ్చే కాంతి నమూనాలలో మార్పును గుర్తించగలవు. రాబోయే రోజులు, వారాలలో కచ్చితమైన కక్ష్య కాలాన్ని రూపొందించుకోవాల్సి ఉంటుంది. ప్రూఫ్-ఆఫ్-కాన్సెప్ట్ ప్రకారం… సైన్స్ ఫిక్షన్‌లో మాత్రమే ప్రయత్నించిన దాన్ని ఇది నిజం చేసింది. ముఖ్యంగా “ఆర్మగెడాన్”, “డోంట్ లుక్ అప్” వంటి చిత్రాలలతో ఇది స్పష్టమైంది.