అంతరిక్షంలోకి విజయవాడ కుర్రోడు గోపీచంద్ తోటకూర

అంతరిక్షంలోకి వెళ్లాలని ఎవరికుండదు. ఎవరైనా అలాంటి అవకాశం వస్తే తప్పకుండా అందిపుచ్చుకుంటారు. ప్రపంచంలో సాధించాల్సిన విషయాలు ఎన్ని ఉన్నా.. కొందరికి, మిగతావాళ్లకు తాము భిన్నమైనవారమన్న భావన కలిగించే పని చేయాలని భావిస్తారు. అలాంటి వారిలో కొందరు చిరస్మరణీయులవుతారు. పైలట్ గోపీచంద్ తోటకూర అలాంటి వారిలో ఒకడు. అంతరిక్షంలోకి ప్రవేశించే మొదటి భారతీయ టూరిస్ట్ గా చరిత్ర సృష్టించబోతున్నాడు. బ్లూ ఆరిజిన్ న్యూ షెపర్డ్-25 (NS-25) మిషన్ కోసం ఎలైట్ సిబ్బందిలో భాగంగా ఎంపిక చేసిన ఐదుగురు సభ్యుల్లో తోటకూర గోపీచంద్ ఒకరు. గోపీచంద్ తోటకూర, భూవాతావరణం, బాహ్య అంతరిక్షం మధ్య సరిహద్దు అయిన కర్మన్ రేఖను దాటి ప్రయాణించిన 31 మంది అభ్యర్థుల సరసన నిలువబోతున్నాడు. విమానయానం పట్ల ఉన్న మక్కువ కారణంగా పైలట్ నేర్చుకున్న గోపిచంద్‌కు ఇప్పుడు అదృష్టం తలుపుతట్టింది. ఎంబ్రి-రిడిల్ ఏరోనాటికల్ విశ్వవిద్యాలయం నుండి ఏరోనాటికల్ సైన్స్‌లో బ్యాచిలర్ ఆఫ్ సైన్స్‌తో చదువుకున్న ఇతను, పైలట్, ఏవియేటర్, డ్రైవింగ్ చేయడం ఎలా అన్నదానిపై పూర్తి స్థాయిలో శిక్షణ తీసుకున్నాడు. పైలట్ బుష్, ఏరోబాటిక్, సీప్లేన్‌లు, అలాగే గ్లైడర్‌లు, హాట్ ఎయిర్ బెలూన్‌లు, అంతర్జాతీయ వైద్య జెట్‌గా కూడా పనిచేశారు. జీవితకాల యాత్రికుడుగా ఉన్న తోటకూర గోపీచంద్… ఇటీవలి మౌంట్ కిలిమంజారో శిఖరానికి అధిరోహించి చరిత్ర సృష్టించాడు.

విజయవాడలో జన్మించిన 30 ఏళ్ల అతను ప్రస్తుతం హార్ట్స్‌ఫీల్డ్-జాక్సన్ అట్లాంటా అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయానికి సమీపంలో టీమ్ సభ్యులతో కలిసి ఉన్నాడు. సంపూర్ణ ఆరోగ్యం కోసం గ్లోబల్ సెంటర్ ప్రిజర్వ్ లైఫ్ కార్ప్‌‌లో శిక్షణ తీసుకుంటున్నాడు. NS-25 మిషన్‌లోని ప్రతి సభ్యుడు బ్లూ ఆరిజిన్ ఫౌండేషన్, క్లబ్ ఫర్ ది ఫ్యూచర్ తరపున పోస్ట్‌కార్డ్‌ తీసుకోవాల్సి ఉంది. ఇది ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న యువకుల సామూహిక కలలు, ఆకాంక్షలకు ప్రతీక. పర్యావరణ దృక్కోణం నుండి, NS-25 మిషన్ అంతరిక్ష అన్వేషణలో స్థిరత్వం కొత్త శకాన్ని తెలియజేస్తుంది. “న్యూ షెపర్డ్ పొడి ద్రవ్యరాశిలో దాదాపు 99% బూస్టర్, క్యాప్సూల్, ఇంజిన్, ల్యాండింగ్ గేర్, పారాచూట్‌లతో సహా తిరిగి ఉపయోగించబడింది. న్యూ షెపర్డ్ ఇంజిన్ అత్యంత సమర్థవంతమైన ద్రవ ఆక్సిజన్, హైడ్రోజన్‌తో ఇంధనంగా ఉంటుంది. విమాన సమయంలో, ఏకైక ఉప ఉత్పత్తి నీటి ఆవిరి. కార్బన్ ఉద్గారాలు” అని బ్లూ ఆరిజిన్స్ తమ ప్రకటనలో తెలిపింది.

ఈ మిషన్‌లో మాజీ వైమానిక దళ కెప్టెన్ ఎడ్ డ్వైట్ కూడా ఉన్నారు. 1961లో అమెరికా అధ్యక్షుడు జాన్ ఎఫ్ కెన్నెడీ, ఆయనను… దేశంలోనే మొట్టమొదటి నల్లజాతి వ్యోమగామి అభ్యర్థిగా ఎంపిక చేశాడు. అయితే అంతరిక్షంలోకి వెళ్లే అవకాశం అతనికి ఎప్పుడూ లభించలేదు. బ్లూ ఆరిజిన్ ఆరుగురు సిబ్బందితో కూడిన విమానాలను నిర్వహిస్తోంది. కొంతమంది ప్రయాణీకులు కస్టమర్‌లకు చెల్లింపులు చేస్తున్నారు. మరికొందరు అతిథులు, జూలై 2021 నుండి, CEO జెఫ్ బెజోస్ స్వయంగా మొదటిసారిగా పాల్గొన్నారు. కంపెనీ వాణిజ్య ప్రయోజనాల కోసం న్యూ గ్లెన్ అనే భారీ రాకెట్‌ను కూడా అభివృద్ధి చేస్తోంది. వచ్చే ఏడాది తొలి విమానాన్ని ప్లాన్ చేస్తోంది. 98 మీటర్లు… 320 అడుగులు ఎత్తు ఉండే ఈ రాకెట్ 45 మెట్రిక్ టన్నుల పేలోడ్‌లను తక్కువ భూమి కక్ష్యలోకి తీసుకెళ్లేలా రూపొందించబడింది.