భళా ఆప్ఘనిస్తాన్, మట్టిలో మాణిక్యాలను తీర్చిదిద్దిన భారత్
కొంత కాలం పాటు పై స్థాయికి దగ్గరలో ఉండి, యుద్ధంలో పటిష్టమైన ఆఫ్ఘనిస్తాన్ చివరకు క్రికెట్ ప్రముఖులలో తాము ఉన్నట్లు చూపించింది. సంవత్సరాల తరబడి యుద్ధాలు, అంతర్గత సంఘర్షణలతో విధ్వంసానికి గురైన ఆ దేశ క్రికెట్ జట్టు ఆదివారం నాడు తమ రెండో ప్రపంచ కప్ విజయం కోసం హోల్డర్స్ ఇంగ్లండ్ను 69 పరుగుల తేడాతో విజయం సాధించింది. ఆఫ్ఘనిస్తాన్ క్రికెటర్లు ఏళ్లతరబడి పాకిస్తాన్లో శిక్షణ పొందారు. సరిహద్దుకు అవతలి వైపున ఉన్న శరణార్థి శిబిరాల్లో కూడా క్రీడను ప్రాక్టిస్ చేశారు. యుద్ధంలో దెబ్బతిన్న దేశానికి చెందిన జట్టు పాకిస్తాన్పై T20 మరియు ODI అరంగేట్రం చేసింది. అయితే, ఆ తర్వాత, BCCI మద్దతుతో అంతర్జాతీయంగా ఆటను ఆడటం మొదలుపెట్టింది.
గ్రేటర్ నోయిడాలోని షహీద్ విజయ్ సింగ్ పాథిక్ స్పోర్ట్స్ కాంప్లెక్స్ 2015లో BCCI సహాయం అందించడంతో జట్టుకు తాత్కాలిక “హోమ్-గ్రౌండ్”గా మారింది. వారు షార్జా నుండి నోయిడాకు స్థావరాన్ని మార్చారు. 2017లో గ్రేటర్ నోయిడాలో ఐర్లాండ్తో స్వదేశంలో అంతర్జాతీయ మ్యాచ్లు కూడా ఆడారు. డెహ్రాడూన్లో బంగ్లాదేశ్తో జరిగిన ట్వంటీ-20 సిరీస్కు ఆఫ్ఘనిస్తాన్ “ఆతిథ్యం” ఇచ్చింది. అంతేకాకుండా, భారత మాజీ ఆటగాళ్లు లాల్చంద్ రాజ్పుత్, మనోజ్ ప్రభాకర్ ఆఫ్ఘనిస్తాన్ జట్టుకు కోచ్గా ఉన్నారు, తరువాతి బౌలింగ్ కోచ్గా ఉన్నారు. రెండు దేశాల మధ్య సంబంధాలను మరింత పటిష్టం చేస్తూ, బెంగుళూరులో తమ తొలి టెస్టు మ్యాచ్ ఆడేందుకు అప్పటి ఆఫ్ఘనిస్తాన్ అధ్యక్షుడు అష్రఫ్ ఘనీని బీసీసీఐ ఆహ్వానించింది. టెస్ట్ హోదాను సంపాదించుకోవడంతో పాటు ICC ప్రపంచ ఈవెంట్లలో క్రమం తప్పకుండా ఆడుతూ, గణనీయమైన అభివృద్ధి సాధించింది.
ఐపిఎల్లో ఆఫ్ఘన్ ఆటగాళ్ళు కూడా దేశంలో క్రీడ యొక్క ప్రజాదరణను విస్తరించడంలో సహాయపడ్డారు. క్రికెట్ దేశంగా తమ అభివృద్ధిలో భారతదేశం పోషించిన పాత్రను ఆఫ్ఘనిస్తాన్ ఎల్లప్పుడూ గుర్తిస్తుంది. ఐదు సంవత్సరాల క్రితం ఆఫ్ఘనిస్తాన్ 12వ టెస్ట్ ఆడే దేశంగా అవతరించినప్పుడు, 1995లో ఆఫ్ఘనిస్తాన్ క్రికెట్ ఫెడరేషన్ స్థాపించబడినప్పుడు ప్రారంభమైన 23 సంవత్సరాల ప్రయాణం ముగిసింది. 50 ఓవర్ల ఫార్మాట్లో స్థాపించబడిన దేశాలతో చాలా అరుదుగా ముఖాముఖి వచ్చినప్పటికీ, ప్రస్తుత ప్రపంచ ఛాంపియన్గా ఉన్న ఇంగ్లాండ్ను వారు ఓడించగలిగారు. ఇటీవల భారీ పరుగులు చేసిన వికెట్పై బ్యాటింగ్కు దిగి, ఆఫ్ఘనిస్తాన్ పోటీ స్కోరును నమోదు చేసింది. ఆపై వారి స్పిన్ త్రయం బలీయమైన ఇంగ్లీష్ బ్యాటింగ్ లైనప్పై ఆధిపత్యం చెలాయించడంతో ఇంగ్లండ్ను చిత్తు చేసింది. జట్టు అతిపెద్ద రాయబారి రషీద్ ఖాన్ ప్రసిద్ధ విజయాన్ని ముగించడానికి చివరి వికెట్ను తీయడం, ఆంగ్లేయులను దెబ్బతీయడం చరిత్రాత్మకమనుకోవాలి. ఈ విజయంతో అఫ్గానిస్థాన్ కెప్టెన్ హష్మతుల్లా షాహిదీ ఎంత సంతోషించాడు.
ఇంగ్లండ్ కెప్టెన్ జోస్ బట్లర్ ఢిల్లీలో జరిగిన వారి ICC ప్రపంచ కప్ 2023 పోరులో ఆఫ్ఘనిస్తాన్ చేత “అవుట్ప్లే” చేయబడిందని అంగీకరించాడు. ఆస్ట్రేలియాలో స్కాట్లాండ్ను ఓడించి ఎనిమిదేళ్ల తర్వాత ఆఫ్ఘనిస్తాన్ 215 పరుగులకే ఇంగ్లండ్ను ఆలౌట్ చేసి రెండో క్రికెట్ ప్రపంచకప్ విజయాన్ని అందుకుంది. ఈసారి డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్స్కు ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. ఆఫ్ఘనిస్తాన్ తన ఆటలో అగ్రస్థానంలో ఉన్నందున తన జట్టు బ్యాట్ మరియు బాల్ రెండింటినీ బాగా అమలు చేయడంలో విఫలమైందని బట్లర్ చెప్పాడు. “టాస్ గెలిచి చాలా మందిని అంగీకరించడం నిరాశపరిచింది, నేను మొదటి బంతిని లెగ్ సైడ్లో కోల్పోవడం టోన్ సెట్ చేసింది. ఆఫ్ఘనిస్తాన్కు క్రెడిట్, వారు ఈ రోజు మమ్మల్ని ఔట్ ప్లే చేసారు. కొంతమంది అద్భుతమైన బౌలర్లు రాణించారు.” అని జోస్ బట్లర్ మ్యాచ్ తర్వాత ప్రదర్శనలో చెప్పాడు. శనివారం ముంబైలోని వాంఖడే స్టేడియంలో ఇంగ్లండ్ తదుపరి దక్షిణాఫ్రికాతో తలపడనుంది.
